General Ratnog vazduhoplovstva C.Q. Braun, predsjedavajući Zajedničkog načelnika štabova, govorio je za Reuters nakon što je izašao sa trodnevnog putovanja na Bliski istok na kojem je doletio u Izrael samo nekoliko sati nakon što je Hezbolah lansirao stotine raketa i dronova na Izrael, a izraelska vojska je napala Liban kako bi osujetili veći napad.
Bio je to jedan od najvećih sukoba u više od 10 mjeseci graničnog rata, ali je također završio sa ograničenom štetom u Izraelu i bez neposrednih prijetnji još odmazde s bilo koje strane.
Brown je istakao da je udar Hezbolaha bio samo jedan od dvije velike prijetnje napada na Izrael koje su se pojavile posljednjih sedmica. Iran također prijeti napadom zbog ubistva lidera Hamasa u Teheranu prošlog mjeseca.
Upitan da li je neposredan rizik od regionalnog rata opao, Brown je rekao: "Donekle, da."
"Imali ste dvije stvari za koje ste znali da će se dogoditi. Jedna se već dogodila. Sada zavisi od toga kako će se druga odigrati", rekao je Brown dok je letio iz Izraela.
"Kako će Iran odgovoriti diktirati će kako će odgovoriti Izrael, što će diktirati hoće li doći do šireg sukoba ili ne."
Brown je također upozorio da postoji i rizik koji predstavljaju militantni saveznici Irana na mjestima kao što su Irak, Sirija i Jordan koji su napali američke trupe, kao i jemenski Huti, koji su ciljali brodove na Crvenom moru, pa čak i ispalili dronove na Izrael.
"I da li ovi drugi zapravo idu i rade stvari sami jer nisu zadovoljni - Huti posebno", rekao je Brown.
Iran je obećao oštar odgovor na ubistvo lidera Hamasa Ismaila Hanija, koje se dogodilo kada je posjetio Teheran krajem prošlog mjeseca i za koje je okrivio Izrael. Izrael nije ni potvrdio ni demantovao svoju umiješanost.
Brown je rekao da je američka vojska u boljoj poziciji da pomogne u odbrani Izraela i vlastitih snaga na Bliskom istoku nego 13. aprila, kada je Iran pokrenuo neviđeni napad na Izrael, oslobodivši stotine dronova, krstarećih projektila i balističkih projektili.
Ipak, Izrael, SAD i drugi saveznici uspjeli su uništiti gotovo svo oružje prije nego što su stigli do svojih ciljeva.
"Bolje smo postavljeni", rekao je Brown. On je ukazao na nedjeljnu odluku da se na Bliskom istoku zadrže dvije udarne grupe nosača aviona, kao i dodatna eskadrila borbenih aviona F-22.
"Pokušavamo da poboljšamo ono što smo uradili u aprilu."
Brown je rekao kakve god planove iranska vojska mogla imati, na iranskim političkim liderima je da donesu odluku.
"Oni žele da urade nešto što šalje poruku, ali takođe, mislim... ne žele da urade nešto što će stvoriti širi sukob."
Administracija američkog predsjednika Joea Bidena pokušava ograničiti posljedice rata u Gazi između Hamasa i Izraela, koji je sada u svom 11. mjesecu. Sukob je sravnio ogromne dijelove Gaze, izazvao granične sukobe između Izraela i libanonskog pokreta Hezbolah koji podržava Iran i uvukao jemenske Hute.
Brown je u ponedjeljak otputovao u Sjevernu komandu izraelske vojske, gdje je izvijestio o prijetnjama duž izraelskih granica s Libanom i Sirijom. U Tel Avivu se sastao sa izraelskim ministrom odbrane Yoavom Gallantom i načelnikom Generalštaba general-pukovnikom Herzijem Halevijem.
Upitan o vojnoj moći libanskog Hezbolaha, posebno nakon udara Izraela, Brown je upozorio da "još imaju sposobnost".
Aktuelni rat u Pojasu Gaze počeo je 7. oktobra 2023. godine, kada su Hamasovi naoružani napadači upali u izraelske zajednice, ubivši oko 1.200 ljudi i otevši oko 250 talaca, prema izraelskim podacima.
Od tada je izraelska vojna kampanja protjerala gotovo sve od 2,3 miliona stanovnika palestinske enklave iz njihovih domova, što je dovelo do smrtonosne gladi i bolesti i ubilo najmanje 40.000 ljudi, prema palestinskim zdravstvenim vlastima.
