Prije jedva nedelju dana, nad predsjedničkim izborima u SAD lebdio je osjećaj relativne jasnoće.
Saveznici Donalda Trampa su radosno predviđali ubjedljivu pobjedu tokom Republikanske nacionalne konvencije koja je više ličila na krunisanje kandidata koji je upravo preživio pokušaj atentata i koji je obećavao da će ujediniti zemlju.
Demokrate, očajni i bezvoljni, bojali su se najgoreg jer se oslabljeni predsjednik Joe Biden držao nominacije svoje stranke.
Ali u posljednjoj sedmici, različitoj od bilo koje druge u američkoj historiji, predsjedničko takmičenje 2024. je transformisano.
Sada, samo 99 dana prije dana izbora, formira se fundamentalno nova utrka s novim kandidatima, novim fokusom pitanja i novim izgledima za obje stranke.
Potpredsjednica Kamala Harris prošle je nedjelje zamijenila Bidena u utrci i brzo oborila rekorde u prikupljanju sredstava, preuzela društvene mreže i izazvala nivoe uzbuđenja za koje su neki demokrati rekli da ih podsjeća na energiju koja je okruživala historijsku kandidaturu Baracka Obame prije skoro dvije decenije.
"Ovo je potencijalno Obama na steroidima", rekla je zastupnica Jasmine Crockett, D-Texas, koja je bila među 40.000 učesnika u pozivu Crnkinje za Harris prošle sedmice.
S druge strane, republikanci su odjednom uplašeni i frustrirani jer počinju prihvaćati novu realnost da Trumpova pobjeda nije sigurna stvar. I kako im se raspoloženje pogoršava, upiranje prstom je počelo.
Neki istaknuti konzervativci otvoreno preispituju Trumpovog potpredsjedničkog izbora, JD Vancea, malo poznatog senatora iz Ohaja s manje od dvije godine na vlasti i dobro dokumentovanom istorijom provokativnih izjava.
Prije samo 12 dana, Vance je zaradio velike ovacije dok se obraćao RNC-u u Milwaukeeju, gdje je postojalo snažno uvjerenje da Trump ne može učiniti ništa loše nakon svog iskustva bliske smrti.
"Udaljeni smo svjetlosne godine od mjesta gdje smo bili u Milwaukeeju", rekao je član Republikanskog nacionalnog komiteta Henry Barbour, koji je prije samo sedam dana predvidio da bi GOP mogla ove jeseni pobijediti na nacionalnom narodnom glasanju, prvi put od 2004. On nije više tako siguran.
“Demokrate sada imaju kandidata koji može govoriti, koji može napadati. Imaju oružje”, rekao je Barbour. “Oni imaju put.”
Konvencionalna mudrost je često pogrešna
Nevjerovatna brzina kojom su se izbori transformisali je oštar podsjetnik da je u Trumpovoj eri malo toga sigurno i da je konvencionalna mudrost često pogrešna.
Čak i sada, novostečeno samopouzdanje demokrata može biti preuranjeno. Rane javne ankete sugeriraju da Harris počinje u nešto boljoj poziciji protiv Trumpa nego što je bio Biden neposredno prije povlačenja iz utrke. Ali brojke takođe ukazuju na veoma blisku trku u duboko podeljenoj naciji.
U međuvremenu, još uvijek ima više pitanja nego odgovora o 99-dnevnom sprintu koji je pred nama.
Harris tek treba da odabere kandidata za potpredsjednika. Trump je unio novu neizvjesnost u pogledu izgleda sljedeće debate koja je zakazana za 10. septembar, a domaćin je ABC, tvrdeći da je to dio dogovora dogovorenog s Bidenom.
Kandidati trećih strana i dalje bi mogli voditi utrku u neočekivanim smjerovima. A više od milijardu dolara u političkom oglašavanju tek treba da se emituje dok obje stranke ponovo promišljaju svoju poruku, svoju politiku i svoj put do 270 elektorskih glasova.
Ali promjena u protekloj sedmici je neosporna.
Harris je prikupila rekordnih 200 miliona dolara u sedam dana otkako je preuzela Bidenovu kampanju, a dvije trećine udjela dolazi od onih koji prvi doprinose, objavila je njena kampanja u nedjelju. Tokom istog perioda, više od 170.000 volontera se prijavilo da pomognu de facto demokratskom kandidatu u telefonskom bankarstvu, pregovaranju i drugim naporima da se izvuče na izbore.
Demokrate na glasačkom listiću imale su koristi od neviđenog porasta.
John Anzalone, bivši Bidenov anketar, opisao je kandidaturu Harriso kao "defibrilator" za demokrate i ljuljanje glasača širom zemlje. "Vratili smo se u igru, dušo!"
Senatorka Tammy Baldwin, demokrata iz Wisconsina, nije prisustvovala četiri posljednje posjete Bidena njenoj državi ove godine. Ali ona je bila uz Harrisinu stranu na potpredsjednicinom otvaranju političkog skupa prošle srijede.
Slično je u Michiganu, gdje guvernerka Gretchen Whitmer, koja je bila kopredsjedavajuća Bidenove nacionalne kampanje, nije htjela da se odvoji od svoje turneje knjige kako bi se pridružila predsjedniku u Michiganu u kritičnom trenutku ranije ovog mjeseca. Whitmer će u ponedjeljak voditi kampanju za kampanju Harris u Pennsylvaniji, nakon što je već vodila kampanju u njeno ime u New Hampshireu tokom vikenda.
I teme su duboko izmijenjene.
Demokrate više ne zaokupljaju pitanja o godinama i mentalnoj oštrini njihovog kandidata. Umjesto toga, oni se oslanjaju na probleme koji im omogućavaju da krenu u napad. Kao žena, Harris se fokusirala na borbu GOP-a protiv prava na abortus na način na koji Biden nije mogao. I kao bivša tužiteljica, govori o Trumpovoj krivičnoj presudi u New Yorku.
Harris se također priklonila narodnijoj i emotivnijoj kritici Trumpa i Vancea; ona i njeni saveznici počeli su da opisuju republikanski predsjednički par "čudnim" .
U međuvremenu, frustrirani Trump napustio je velikodušni ton koji je želio proizvesti u danima nakon što mu je metak ubice umalo okončao život.
“Svi kažu: 'Mislim da se promijenio. Mislim da se promijenio od prije dvije nedelje. Nešto je uticalo na njega', rekao je Trump ogromnoj masi u subotu uveče u Minesoti. „Ne, nisam se promijenio. Možda sam postao još gori, jer se ljutim na nesposobnost kojoj svjedočim svaki dan.”
Za sada, republikanski bivši predsjednik i njegove pristalice pokušavaju da shvate koji su napadi najefikasniji protiv njihovog novog demokratskog protivnika.
Neki konzervativci, posebno u pro-Trampovom krilu MAGA stranke, nazivaju Haris "kandidatkinjom DEI", pozivajući se na "različitost, jednakost i inkluziju" kako bi sugerirali da su je demokrate prihvatili samo kao vjerovatnog kandidata zbog njenog spola i rase.
Lideri Predstavničkog doma na Capitol Hillu obeshrabruju takve kritike, koje se uglavnom smatraju rasističkim i seksističkim, ali pokret MAGA nije popustio.
U Minnesoti su tokom vikenda Trump i Vance opisali Harris kao "radikalnu lijevu luđakinju", koji želi da definansira policiju, uništi američki san, dozvoli imigrantima u zemlji da ilegalno glasaju. Tim Harris je uzvratio napadima.
Trump je također značajan dio svojih primjedbi posvetio Bidenu, naizgled se boreći da se odmakne od protivnika na kojeg je bio fiksiran od poraza na izborima 2020. godine.
Glasači koji su se okupili na mitingu u Minesoti bili su uglavnom optimistični u pogledu Trumpovih šansi ove jeseni - čak i u svojoj državi, koju su republikanci gubili na svim predsjedničkim izborima od 1976. Osjetivši promjenu, međutim, neki su se pitali da li bi Harris na vrhu liste mogla osvojiti utrku.
"To me čini malo nervoznim", rekao je Jim Caldwell, 59-godišnji vozač kamiona koji živi u gradu oko 40 minuta udaljenom od St. Ukazao je na historijsku prirodu kandidature Harris koja bi "mogla izvući više ljudi".
“Ljudi će htjeti prvu ženu”, rekao je. “Mislim da ona nije ta.”
John Jose, 56-godišnji pastor saradnik iz St. Clouda, rekao je da je optimista, posebno zbog preokreta na demokratskoj strani. On je takođe opisao poslednju nedelju ili dvije kao "dramatične".
"Mislim da nam je trenutno potrebna stabilnost", rekao je Jose.
