"Da, nazvao sam to genocidom jer je postalo sve jasnije i jasnije da Putin pokušava izbrisati ideju bivanja Ukrajincima, a dokazi se gomilaju", rekao je Biden novinarima dok se pripremao za ukrcavanje na Air Force One u utorak.
Biden je Putina više puta nazivao ratnim zločincem, ali održavši govor u tvornici etanola u Iowi ranije u utorak, američki predsjednik je eskalirao svoju retoriku kako bi optužio Rusiju za genocid.
"Pustit ćemo odvjetnicima da na međunarodnoj razini odluče je li to kvalificirano ili ne, ali meni se tako čini."
Rusija je zanijekala da je ciljala civile i rekla da su ukrajinske i zapadne optužbe o ratnim zločinima izmišljene.
Mnogi gradovi iz kojih se Rusija povukla u sjevernoj Ukrajini bili su prepuni tijela civila ubijenih u, kako Kijev kaže, kampanji ubojstava, mučenja i silovanja.
Ukrajinska novinska agencija Interfax u srijedu je citirala načelnika policije okruga Kijev koji je rekao da je u regiji oko glavnog grada pronađeno 720 tijela, a više od 200 ljudi je nestalo.
Glavni stožer Oružanih snaga Ukrajine rekao je na brifingu u srijedu da ruske snage održavaju raketne i bombaške napade na civilnu infrastrukturu u regiji Kharkiv na sjeveroistoku i regiji Zaporizhzhia u središnjoj Ukrajini. Reuters nije mogao provjeriti izvješća.
Gotovo sedam tjedana dug upad Moskve, najveći napad na europsku državu od 1945., doveo je do bijega više od 4,6 milijuna ljudi u inozemstvo, ubijenih ili ozlijeđenih tisuća i ostavivši Rusiju sve izoliranijom na svjetskoj pozornici.
Kremlj kaže da je 24. veljače pokrenuo "specijalnu vojnu operaciju" za demilitarizaciju i "denacizaciju" Ukrajine. Kijev i njegovi zapadni saveznici to odbacuju kao lažni izgovor za invaziju.
Putin je u utorak iskoristio svoje prve javne komentare o sukobu u više od tjedan dana kako bi rekao da će Rusija "ritmično i mirno" nastaviti svoje djelovanje i izrazio uvjerenje da će njegovi ciljevi, uključujući sigurnost, biti postignuti.
Ukrajinski predsjednik Volodymyr Zelenskiy ismijao je Putina u ranojutarnjem obraćanju u srijedu: "Kako je mogao doći do plana koji predviđa smrt desetaka tisuća vlastitih vojnika u nešto više od mjesec dana rata?"
Putin je rekao da su se mirovni pregovori "ponovo vratili u bezizlaznu situaciju za nas".
Činilo se da ruski vođa često luta ili muca. Tek povremeno je usvojio ledeno, samouvjereno držanje koje je njegov zaštitni znak 22 godine na vlasti.
Putin, koji je bio sveprisutan na ruskoj televiziji u ranim danima rata, uglavnom se povukao iz javnosti nakon povlačenja Rusije iz sjeverne Ukrajine prije dva tjedna.
Ruske snage nisu uspjele zauzeti niti jedan veći grad i pretrpjele su velike gubitke otkako su pokrenule invaziju krajem veljače.
Rusko imenovanje vojnog generala Aleksandra Dvornikova za zapovjednika ukrajinskog rata pokazuje kako je ukrajinski otpor i neučinkovito rusko predratno planiranje prisiljavaju da ponovno procijeni svoje operacije, objavila je u srijedu britanska vojna obavještajna služba.
Bitka za Donbas kritična
Rusija kaže da sada ima za cilj zauzeti više teritorija u ime separatista u dvije istočne provincije, poznate kao Donbas, što uključuje opkoljenu luku Mariupolj.
Napad na industrijsko središte Donbasa postavlja teren za dugotrajnu bitku koja će zasigurno nanijeti teške gubitke s obje strane i koja će u konačnici definirati tijek rata, kažu analitičari.
Ukrajina kaže da su deseci tisuća civila zarobljeni unutar Mariupolja bez načina da unesu hranu ili vodu, te optužuje Rusiju da blokira konvoje pomoći.
Dok Rusija udvostručuje napore na istoku, regionalni guverner Luganska Serhiy Gaidai pozvao je stanovnike na evakuaciju.
“Daleko je strašnije ostati i izgorjeti u snu od ruske granate”, napisao je na društvenim mrežama.
Pavlo Kyrilenko, guverner istočne regije Donjeck, rekao je da je vidio izvješća o incidentima o mogućoj uporabi kemijskog oružja u Mariupolju, ali ih nije mogao potvrditi.
Sjedinjene Države i Britanija rekle su da pokušavaju provjeriti izvješća. Organizacija za zabranu kemijskog oružja (OPCW) priopćila je da pomno prati situaciju.
Proizvodnja, uporaba i skladištenje kemijskog oružja zabranjeni su Konvencijom o kemijskom oružju iz 1997. godine.
Rusko ministarstvo obrane nije odgovorilo na Reutersov zahtjev za komentar. Separatističke snage na istoku koje podupire Rusija poricale su korištenje kemijskog oružja u Mariupolju, izvijestila je novinska agencija Interfax.
Očekuje se da će Sjedinjene Države objaviti još 750 milijuna dolara vojne pomoći, rekla su dva dužnosnika Reutersu, vjerojatno uključujući teške kopnene topničke sustave Ukrajini, uključujući haubice, što je znak da se očekuje da će se rat odužiti.
